وكان أرفيداس 220 سنتيمترا من الموهبة النقية. وكان أحد من أهم اللاعبين وأكثرهم تأثيرا في كرة السلة الأوروبية والعالمية. وانطلق بداية في الاتحاد السوفيتي، وشاءت الاقدار ان ينتهي بإبهار المشجعين الأمريكيين بسحر أسلوبه بعد أن كان أعاد ريال مدريد الى عرش القارة الأوروبية.
 
وكان لعبه متقنا تحت السلة وفي الهجوم، ولم يمنعه طول قامته من سرعة التنقل وخفة الحركة والتنسيق المتوازن. وكان يؤدي كل المهام بإتقان: الكرات المرتدة، الصد واعتراض مسار التسديدات، الرميات، ورميات المساعدة، وصاحب رميات بارعة من على بعد أربعة أمتار، وأخرى مثيرة للاهتمام من على بعد ثلاثة أمتار.
 
وكان سابونيس لاعب محور بمخيلة صانع ألعاب، سرعان ما استقطب أنظار أهم الفرق خارج بلاده، ورغم أنه لم يكن متاحا له مغادرة الاتحاد السوفيتي قبل 1989، فإن أول محطة له في الخارج كانت اسبانيا، ومع بلد الوليد تحديدا، حيث لعب مدة ثلاث مواسم قبل أن ينتقل الى ريال مدريد.
 
وبذلك أصبح في متناول ريال مدريد عنصرا رئيسيا لتشكيل فريق أبطال، وبناء على شخص اللاعب الليتواني، شكل ريال مدريد فريقا حاز على لقبين في دوري اسبانيا، الى جانب كأس الملك، والاهم من ذلك كله كان احراز كأس أوروبا. وتحول سابونيس الى لاعب اسطورة بالنسبة لمشجعي ريال مدريد. وكان من الصعب جدا الاحتفاظ به في صفوف النادي، لاسيما بعد دعوة الدوري الأمريكي للمحترفين، فقضى سبعة مواسم مع فريق بورتلاند تريل بليزرز. وكان 'ساباس' أعرب دائما عن شعوره بأنه مدريديستا.