A Décima Primeira!

Em 21 de maio de 2023, o Real Madrid conquistou a Taça dos Campeões Europeus pela décima primeira vez na sua história. Conseguiu-se depois de derrotar o Olympiacos num jogo épico com um cesto memorável de Llull a 3,1 segundos do fim. Os nossos alcançaram a glória em Kaunas e continuam a engrandecer ainda mais a lenda deste clube, o rei da Europa.

A Décima Primeira tem um lugar preferencial na história da nossa equipa pela forma como foi conquistada. Foi a Euroliga de todos os valores que o Real Madrid representa, o de nunca deixar de acreditar, o de dar tudo até ao fim, o da fé, o das remontadas impossíveis. Numa época muito dura com lesões contínuas, várias delas de longa duração, e outras situações complicadas, a equipa comandada por Chus Mateo superou tudo isto e conseguiu mais um feito inédito no basquetebol europeu.

Deram a volta a uma desvantagem de 0-2 no playoff contra o Partizan numa eliminatória incrível. Ninguém jamais conseguira reverter essa situação. Mas se existe uma equipa capaz é o Real Madrid. Foi à complicada arena de Belgrado e venceu o terceiro e quarto jogos para regressar ao WiZink Center. Pagou cara a factura com a grave lesão de Deck, que se juntava às baixas de Poirier e Yabusele. Mas as coisas complicaram-se ainda mais no quinto jogo, quando ao minuto 23 perdíamos por 18 pontos. Aí começou a ser erguida a grande obra madridista. Um genial Sergio Rodríguez comandou a heroica remontada para garantir o apuramento para a Final Four pela nona vez nos últimos 12 anos.

A cidade lituana de Kaunas, um dos epicentros do basquetebol na Europa, esperava pelo Real Madrid. Nas meias-finais, vencemos o Barça pelo segundo ano consecutivo. Também ao cabo de uma reviravolta na segunda parte, liderada por um colossal Tavares e um decisivo Sergio Rodríguez no último quarto 66-78. No entanto, o mais difícil ainda estava por vir. Faltava o Olympiacos na final. Os gregos foram os primeiros na fase regular e a Arena Zalgirio foi tingida de vermelho. Perdíamos por 12 pontos no primeiro quarto e por sete a cinco minutos do fim, mas a equipa mais uma vez fez um milagre. Sergio Rodríguez, com 8 pontos quase seguidos, fez-nos sonhar e Llull tornou-o sonho realidade com um cesto mágico sobre o gigante Fall a 3,1 segundos do final 78-79. Um fim-de-semana inesquecível, no qual a equipa júnior também conquistou a quarta Euroliga.

Tavares, MVP da Final Four
O poste foi coroado em Kaunas como o melhor jogador da Europa depois de um fim-de-semana impressionante, no qual obteve média de 11,5 pontos, 12,5 ressaltos e de 29,5 de valorização. Tavares assinou dois duplos-duplos. Contra o Barça, chegou aos 20 pontos, 15 ressaltos e uma valorização de 39 em 33:10 minutos. Na final frente ao Olympiacos somou 13 pontos, 10 ressaltos e uma valorização de 20 em 34:56 minutos. O jogador de Cabo Verde juntou este prémio ao de melhor defesa da Euroliga e de membro do melhor cinco da competição, do qual faz também parte o seu companheiro Musa.

Após a conquista do troféu, Tavares resumiu as chaves da vitória: “Isto é o Real Madrid. Nunca se rende e luta sempre até o fim. O que nos fez acreditar é o coração madridista. Não nos rendemos. Lutamos por estes momentos, por este sentimento que não se pode explicar. Isto é incrível".

O Real Madrid celebrou o título na pista da Zalgirio Arena. A seguir, a festa estendeu-se aos balneários, onde Florentino Pérez felicitou os campeões e foi feita a habitual selfie de Llull. O presidente deixou palavras de reconhecimento para a equipa dirigida por Chus Mateo: "Merecemos esta Euroliga porque acreditamos até o fim. Foi a vitória da fé, da convicção de que todos unidos e lutando até o fim as coisas se alcançam”. Dois dias depois, teve lugar a visita à Câmara Municipal e à Comunidade de Madrid, para oferecer a Décima Primeira a todos os madridistas. Os festejos da Euroliga terminaram com a visita ao Palácio da Zarzuela para serem recebidos pelo rei Felipe VI.