Position auf dem Spielfeld: Verteidiger
Gespielte Spiele: 337
Erzielte Tore: 2
Nationalspieler für Uruguay: 25 Mal
Nationalspieler für Spanien: 16 Mal

Hervorragender Innenverteidiger, der der Abwehr von Real Madrid Sicherheit verlieh, in einem Team, das vorne eine Ansammlung von Stars hatte wie Gento, Di Stéfano, Rial und  Puskas. Er war die Verbindung zwischen dem Team der fünf Europapokale und der „Yeyé“-Generation. Solide, entschlossen und taktisch klug, glänzte er auch im Luftspiel. Ein Innenverteidiger seiner Zeit, der die Abwehr dominierte.

Vom Nacional de Montevideo kommend, landete Santamaría 1957 bei Real Madrid. In seiner ersten Saison gewann er souverän die Liga und den Europapokal (den dritten) in einem Finale, das in Brüssel gegen Milan ausgetragen wurde. Zu diesen Titeln fügte er später fünf weitere Ligatitel, drei Europapokale, einen Interkontinental-Pokal und einen spanischen Pokal hinzu.
 
Er bestritt 337 Pflichtspiele für Madrid in den neun Saisons, die er im Verein verbrachte. Er nahm die spanische Staatsbürgerschaft ein Jahr nach seiner Ankunft in unserem Team an und glänzte in zwei verschiedenen Nationalmannschaften: Uruguay und Spanien.

Trainerkarriere
Santamaría zog sich 1966 zurück und begann seine Trainerkarriere in den Jugendabteilungen von Real Madrid. 1968 leitete er die spanische Olympiamannschaft bei den Spielen in Mexiko. 1971 wurde er Trainer des RCD Espanyol. Er hatte den Posten 7 Saisons inne, stellte den Rekord für die meisten Pflichtspiele auf der Trainerbank des katalanischen Teams (252) auf und erreichte die beste historische Ligaplatzierung des Vereins (dritter Platz in der Saison 72-73). 1980 trainierte er die Olympiamannschaft bei den Spielen in Moskau. In diesem Jahr wurde er zum Nationaltrainer ernannt und führte Spanien bei der Weltmeisterschaft, die 1982 in unserem Land stattfand. Nach diesem Wettbewerb zog er sich aus dem Profifußball zurück. Er verstarb am 15. April 2026 im Alter von 96 Jahren.