Real Madrid gewann in Kaunas zum elften Mal in seiner Geschichte und zum dritten Mal innerhalb von acht Jahren (2015, 2018 und 2023) die Euroleague und baute damit seinen Legendenstatus weiter aus. Sie besiegten Olympiakos Piräus, wie schon 1995 in Saragossa und 2015 in Madrid, in einem unvergesslichen Finale, in dem sie wieder einmal ein Kunststück vollbrachten und sich selbst übertrafen. In der Zel Algirio Arena holten sie zunächst einen 12-Punkte-Rückstand vor der Halbzeit auf und kämpften sich in der 35. Minute nach einem Sieben-Punkte-Rückstand wieder heran. Ein magischer Korb von Llull 3,1 Sekunden vor Schluss über den 2,18m großen Fall führte uns in einer heldenhaften Saison zum Titel. Sergio Rodríguez, der 8 seiner 15 Punkte in den letzten 5 Minuten erzielte (er fügte 9 Assists für eine Effektivität von 23 hinzu), und natürlich Tavares, der MVP des Final Four mit einem weiteren Double-Double (13 Punkte und 10 Rebounds), zeigten beide souveräne Leistungen.
Die größte Herausforderung stand den Königlichen noch bevor. Sie hatten es nicht nur mit einem Gegner wie Olympiakos Piräus zu tun, sondern spielten auch in der Zalgirio Arena, in der Tausende von Fans des Gegners auf den Tribünen saßen. Aber das war Real egal. Sie hatten es schon in Belgrad bewiesen und würden es am richtigen Tag wiederholen. Das Endspiel, das wegen eines Problems mit der Anzeigetafel mit fünf Minuten Verspätung begann, startete mit einem gegenseitigen Abtasten beider Mannschaften. Beim Stand von 9:9 war es Olympiakos Piräus, das dank seiner erfolgreichen Dreier die Oberhand behielt. Wie schon im Halbfinale waren die Königlichen im Rebound überlegen und machten die Zone komplett dicht, aber die Griechen waren vor allem von der Drei-Punkte-Linie gut, und mit 5/8 dominierten sie das erste Viertel. Canaan, Vezenkov und Papanikolaou erzielten die 24 Punkte für ihr Team, das in der 9. Minute mit 12 Punkten in Führung lag (24-12).
Großartige Antwort von Real Madrid
Real blieb trotz der widrigen Umstände konzentriert. Aber in solchen Momenten ist der Zusammenhalt wichtiger denn je. Tavares hatte mit 5 Punkten und 5 Rebounds während der griechischen Offensive unser Team im Spiel gehalten. Chus Mateo nahm mehrere Wechsel vor und brachte die alte Garde auf den Platz. Diese ließ ihn nicht im Stich. Unter der Führung von Sergio Rodríguez (5 Punkte und 6 Assists) verbesserte sich unser Team im Angriff und versenkte sechs Dreier im zweiten Viertel. Causeur, Musa, Rudy und vor allem Hezonja, der die erste Halbzeit mit 12 Punkten beendete, sorgten für einen 19:5-Lauf innerhalb von fünf Minuten, der uns zunächst mit 29:31 in Führung brachte (14. Minute). In der 18. Minute erreichten wir nach einem 33:16-Lauf unseren größten Vorsprung (40:45, 28. Minute). Wir wären mit einer Führung in die Pause gegangen sein, aber Mckissic (10 Punkte) konnte noch ausgleichen (45-45).
Video.78-79: Real Madrid gewinnt La Undécima durch einen magischen Korb von Llull
Nach dem Seitenwechsel stieg die Spannung deutlich an und führte zu weniger erfolgreichen 10 Minuten im Angriff. Auf beiden Seiten kam es zu überhasteten Aktionen, aber Olympiakos Piräus nutzte unsere Fehler besser aus, um im dritten Viertel einen 18:14-Lauf zu erzielen und mit einem 63:59-Vorsprung in das letzte Viertel zu gehen, nachdem Rudy seinen Dreier in letzter Sekunde knapp verfehlt hatte.
Das Pech dieser Aktion, die uns bis auf einen Punkt hätte heranbringen können, verwandelte sich in eine 7-Punkte-Führung für die Griechen in der 32. Minute. Aber wer dachte, Real Madrid würde sich geschlagen geben, der irrte sich. Das liegt nicht in unserer DNA. Wir waren nicht umsonst so weit gekommen. Auch einige sehr unverständliche Schiedsrichterentscheidungen in den letzten zwei Minuten konnten die Königlichen nicht aus dem Spiel bringen. Eiserne Mentalität. Real Madrid reagierte, wie es sich für einen Champion auch in den schwierigsten Situationen gehört. Causeur drehte auf und verhinderte mit zwei Dreiern, dass Piräus einen größeren Vorsprung herausholen konnte. Fünf Minuten vor Schluss und nach einem Dreier von Vezenkov lagen wir mit 74:67 zurück.
Die Euroleague der Routiniers
Allerdings hatte Sergio Rodríguez bereits beschlossen, dass dies sein Final Four war. Mit acht fast aufeinanderfolgenden Punkten brachte er unser Team 45 Sekunden vor Schluss auf 78:77 heran. In der nächsten Aktion spielte das Team eine großartige Verteidigung und eroberte den Ball zurück. Unser Kapitän, Sergio Llull, wollte ihn haben. Der Ball war für ihn. Er übernahm die Verantwortung und erzielte mit einem unmöglichen Wurf, den Fall nicht blocken konnte und der das Dach der Halle streifte, 3,1 Sekunden vor Schluss den siegbringenden Korb. Die Zalgirio Arena verstummte (78:79, 40. Minute). La Undécima. Keine andere Mannschaft hat in den letzten acht Jahren so oft die Euroleague gewonnen wie unsere. Beeindruckend. In dieser Saison haben wir mit dem Endesa Supercup bereits zwei Titel gewonnen. Außerdem verlassen wir Kaunas als europäische U18-Champions.
STATISTIKEN DES SPIELS OLYMPIAKOS PIRÄUS-REAL MADRID
