Posição no campo: Defesa
Jogos disputados: 149 oficiais
Internacional pela Espanha: 1 vez

Chegou ao Real Madrid em 1997 após se destacar no Athletic como um central seguro e com grande margem de progresssão pela frente. Controlo do jogo aéreo e boa saída com bola eram outras das suas características como jogador.

Heynckes, que permitiu que se estreasse na Primeira Divisão como vermelho e branco, foi também o primeiro treinador do basco no Real Madrid. Karanka não decepcionou e contribuiu para conseguir uma grande lista de títulos nas suas cinco épocas de branco.

Companheiro habitual na defesa dos lendários Hierro e Helguera, participou na conquista das últimas três Taças dos Campeões, e foi titular na final da Oitava disputada em Paris. Um problema cardíaco na temporada de 1998/99 impediu-o de jogar durante uns meses e que os seus números como madridista fossem melhores. Ao acabar o seu ciclo no clube, regressou ao Athletic.