Real Madrid

Han pasado 85 años desde que el conjunto madridista jugara su primer partido en Estados Unidos. Fue en 1927 y desde entonces la relación entre el mejor club del siglo XX y el país norteamericano ha sido cada vez más estrecha. El 28 de julio volverá el Real Madrid a Los Ángeles para realizar la concentración de pretemporada. Será la decimocuarta ocasión que los blancos visiten este país. Curiosamente, siete de ellas durante el siglo pasado y siete en este.

Luis de Urquijo fue el pionero en llevar al Real Madrid a Estados Unidos. El presidente blanco decidió en 1927 poner allí el broche de oro a una gira de más de dos meses en la que los blancos visitaron también Argentina, Uruguay, Perú, Cuba y México. El partido se disputó en Nueva York y tuvo al Galicia SC como rival (1-1). Junto a la expedición madridista viajaron futbolistas de otros equipos como Urquizu y Gurrucharri, de Osasuna; Vidal y Travieso, del Athletic de Bilbao; Esparza, del Tolosa; Quico Marín y Triana, del Athletic madrileño; y Pachuco Prats, del Murcia.

Tuvieron que pasar más de 30 años hasta que el Real Madrid volviera a pisar tierras estadounidenses. Fue en 1959. Di Stéfano, Puskas y Gento lideraban un equipo que estaba haciendo historia gracias a las cuatro Copas de Europa que ya había conseguido de forma consecutiva. Esa misma temporada lograría la quinta, pero antes, con Santiago Bernabéu  como presidente, volvió a Estados Unidos. Fue histórico ver jugar al Real Madrid en el campo de béisbol de los antiguamente llamados Dodgers de Brooklyn (Los Ángeles Dodgers en la actualidad). Allí golearon 2-6 al Graker austríaco. En ese mismo viaje, y ante 26.000 espectadores, los blancos disputaron un partido ante un combinado austro-húngaro de exiliados en Norteamérica, al que venció 0-8.

Dos años después, en 1961, los madridistas cambiaban la costa este por la oeste. Llegaba el primer viaje a Los Ángeles, que sería la sede del último partido de una gira de casi un mes por todo el continente americano: Chile, Ecuador, Costa Rica, Guatemala, Canadá y EE UU. El rival del partido fue Los Ángeles United y el saque de honor lo realizó un mito cinematográfico, la actriz Rita Hayworth, que desde el palco de autoridades presenció la goleada del equipo madridista (9 -0) con hat-trick de Di Stéfano y sendos dobletes de Puskas y Del Sol.

La cuarta visita a Estados Unidos llegaría en 1965, la temporada en la que se ganaría la sexta Copa de Europa. La Generación ye-ye de Grosso, Zoco y Serena, entre otros, fue protagonista en una expedición blanca que empató a un gol ante el Club Atlético Independiente (Independiente de Avellaneda) en el Dourming Stadium de Nueva York.

Houston fue la ciudad que acogió al Real Madrid en 1967. La expectación fue máxima. 35.000 aficionados disfrutaron del partido y dos cadenas mexicanas de televisión lo dieron en directo. El Madrid ye-ye estaba en su máximo apogeo y de la mano de Amancio, Zoco, Pirri y Velázquez derrotaron al West Ham United (2-3).

Un año después, los mismos protagonistas cambiaban Houston por la Gran Manzana. Con el Yankee Stadium como escenario, y con el New York General como rival, los madridistas se llevaron la victoria con doblete de Miguel Pérez (1-4).

Tuvieron que pasar 22 años para que el Real Madrid regresara a Estados Unidos. La Quinta del Buitre, que había logrado 5 Ligas consecutivas, pasó 20 días en México y Estados Unidos. En Los Ángeles se disputaron cuatro partidos, de los que se ganaron tres (ante el West Bromwich Albion por 6-1, frente al FK Colonia por 1-0 y ante una selección de la Concacaf por 0-2), y se perdió sólo ante México (3-1).

Una constante que prosigue en el presente siglo
La primera visita a Estados Unidos en el siglo XXI tuvo lugar en 2002, exactamente el año del Centenario madridista, que vino acompañado de la novena Copa de Europa. Con Roberto Carlos, Figo, Zidane, Raúl y Casillas en el equipo, los madridistas viajaron a Nueva York para jugar frente al Roma un partido que acabaría sin goles.

Tres años después, con Ronaldo y David Beckham en la plantilla, el Real Madrid comenzaría en Chicago una gira que le llevaría por México, Estados Unidos, China, Japón y Tailandia. Los blancos derrotaron a Chivas de Guadalajara (1-3) y Los Ángeles Galaxy (0-2). Curiosamente, este último será el primer adversario al que se medirán este verano en California.

En el 2006 los madridistas disputarían dos partidos más en tierras norteamericanas. El primero de ellos en Seattle ante el DC United (1-1), y el segundo en el estado de Utah contra el Real Salt Lake City, al que los madridistas, que esa temporada ganarían la trigésima Liga, vencieron por 0-2.

Washington fue la ciudad elegida por el Real Madrid para visitar EE UU tres veranos atrás. El FedEx Field fue el escenario de un encuentro en el que los blancos, con Cristiano Ronaldo y Kaká como importantes novedades de la temporada, vencieron 0-3 al DC United.

La primera ocasión en tierras norteamericanas con José Mourinho al frente del equipo tuvo lugar dos pretemporadas atrás. Los blancos realizaron en Los Ángeles el stage de preparación para posteriormente disputar dos amistosos ante los Galaxy en el estadio Rose Bowl y frente al América de México en San Francisco. Los madridistas ganaron curiosamente ambos encuentros por el mismo resultado: 2-3.
 
La última estancia del Real Madrid en Estados Unidos ocurrió el pasado año. Los blancos, como también harán esta pretemporada, repitieron el stage de preparación en California. Fueron 13 días en los que disputaron tres partidos amistosos. El primero se jugó en Los Ángeles frente a los Galaxy. El segundo se llevó a cabo en San Diego, ciudad que visitaron por primera vez, ante el Chivas de Guadalajara mexicano. Y el último se disputó en Filadelfia frente al Philadephia Union.

La historia de la decimocuarta visita está por escribir. Los Ángeles, Las Vegas, Nueva York y Filadelfia serán los escenarios, mientras que los Galaxy, Santos, Milan y Celtic de Glasgow serán los rivales de un Real Madrid que en Estados Unidos se siente como en casa.