Real Madrid

Si el nombre del Real Madrid está íntimamente unido al del Estadio Santiago Bernabéu, lo mismo se puede decir del binomio Liverpool-Anfield. Construido en 1884, el mítico estadio ha vivido los éxitos del club más laureado e importante de Inglaterra. Próximamente será derruido para dar paso al Nuevo Anfield, ya en construcción, y cuya inauguración está prevista para la campaña 2009-10. Mientras cuenta las horas antes de su desaparición, y tras 125 años de historia, Anfield recibirá por primera vez la vista del Real Madrid. El colofón perfecto.

El estadio de Anfield fue construido en 1884 en los terrenos adyacentes al parque de Stanley (Stanley Park) y era el original escenario de los partidos del Everton FC. Pero las pretensiones del propietario del terreno, John Houlding, llevaron a que en 1892 el Everton se mudara de nuevo y cruzara otra vez Stanley Park para comprar los terrenos de Goodison Park. John Houlding, que se encontró con un estadio sin equipo, decidió entonces fundar un club que llamó Liverpool Football Club. El 1 de septiembre de 1892 el Liverpool jugó su primer partido en Anfield, un amistoso contra el Rotherham, en el que ganó por 7-1 ante un pequeño grupo de espectadores.

Lo que ni el mismo John Houlding esperaba era que el Liverpool FC se convirtiera con el paso del tiempo en el club más laureado de Inglaterra y uno de los más importantes de Europa. 125 años después, Anfield, testigo de todas las hazañas de los Reds, está lleno de tributos a sus héroes. Las entradas al recinto reciben el nombre de Paisley Gates y Shankly Gates, en honor de Bob Paisley (entrenador del equipo entre 1974 y 1983 y ganador de 6 ligas y 3 Copas de Europa) y Bill Shankly (técnico entre 1959 y 1974). La puerta dedicada a este último está marcada por el famoso “You’ll never walk alone”, uno de los himnos más conocidos del mundo del fútbol.

Pero uno de los mayores símbolos de este estadio es también un legado suyo: el famoso cartel de “This is Anfield” bajo el que los jugadores deben pasar para llegar al terreno de juego. En palabras del propio Shankly el objetivo de ese cartel es “recordar a nuestros jugadores en qué equipo juegan… y recordar a nuestros rivales contra quién juegan”.

Anfield está compuesto de cuatro gradas: la grada principal (Main Stand), la grada del Centenario (construída en los años 60 pero reinaugurada en 1992 con el doble de capacidad), la grada de Anfield Road (con un espacio reservado para los aficionados visitantes) y la famosa Spion Kop, más conocida como The Kop, cuyo nombre proviene de una colina situada en Sudáfrica en la que el ejército británico disputó una dura batalla en el año 1900 y en la que sufrió más de mil bajas.

En Liverpool se cuenta que cuando el equipo atacaba la portería que está delante de The Kop, los seguidores aspiraban profundamente para llevar el balón a la red. Por ello, el Liverpool suele jugar las segundas partes atacando sobre ese fondo. La capacidad total actual del estadio es 45.276 espectadores y se clasifica como estadio de 4 estrellas en la lista de los estadios de UEFA. El 30 de julio de 2004, el consejo de ciudad de Liverpool concedió el permiso de planeamiento del club de construir un estadio nuevo de 61.000 asientos apenas 300 metros lejos de Anfield. Se espera que el estadio nuevo sea listo para el comienzo de la temporada 2009-2010.