Real Madrid

El Real Madrid se enfrentará en los octavos de final de la Champions League a uno de los clubes más laureados del continente. De hecho, el Liverpool es el equipo inglés que más veces se ha alzado con el máximo título continental. Es sin duda un gigante histórico que tras un breve periodo de recesión ha recuperado su condición de “temible”. Y todo, de la mano de un entrenador con pasado madridista, Rafael Benítez.

El Liverpool es uno de esos equipos a los que se admira. Afición ejemplar, un estadio mítico, unos jugadores de entidad y, ante todo, un pasado del que poder presumir. Los éxitos conseguidos por los reds a lo largo de su historia son mucho más que satisfactorios. Una historia, la del Liverpool, que empezó a escribirse allá por el año 1892. Entonces, John Houlding, propietario en aquel momento de Anfield, decide crear el equipo por los problemas con el alquiler del otro equipo de la ciudad, el Everton.

Desde su creación, la trayectoria del Liverpool ha ido siguiendo unos cauces de equipo grande. Es, hasta el momento, el club inglés más laureado. A nivel nacional, el Liverpool presume en sus vitrinas de un total de 18 campeonatos de la liga inglesa. Y a nivel internacional, los ingleses poseen hasta cinco Copas de Europa y tres Copas de la UEFA. Con este palmarés, resulta lógico decir que el Liverpool es el mejor club inglés.

Los últimos años del Liverpool en Europa han sido brillantes. A la Copa de la UEFA conseguida en la temporada 2000-2001 y la Champions en la 2004-2005, hay que añadir el subcampeonato en la Champions 2006-2007 tras caer ante el Milán. Además, los británicos poseen el honor de haber conseguido la mayor goleada de la máxima competición continental. Fue concretamente en la pasada Champions League, cuando lograron imponerse en la fase de grupos al Besiktas por 8-0 en Anfield. A pesar de ello, los de Rafa Benítez no lograron estar en la final tras caer en las semifinales ante el Chelsea en una eliminatoria muy igualada que tuvo que decidirse con una prórroga.

Pero no todo el pasado del Liverpool ha sido excelente. Antes de esta última exitosa etapa, los reds atravesaron unos cuantos años de sequía. En Europa, tuvieron que pasar 16 años para que el Liverpool se alzase con un título. Concretamente los años que pasaron desde la Copa de Europa del año 1984 hasta la Copa de la UEFA del año 2000 conseguida en una mítica final ante el Deportivo Alavés. Y en Inglaterra, el Liverpool no consigue el título de la Premier desde el conseguido en la temporada 1989-1990, es decir, casi dos décadas.

La final del año 1981
El último precedente en enfrentamientos entre Liverpool y Real Madrid nos lleva hasta la final de la Copa de Europa de 1981. Una final disputada en el mítico Parque de los Príncipes de París y en el que los blancos cayeron con el solitario gol de Kennedy. Veintisiete años después, el Real Madrid tendrá la oportunidad de vengar aquella derrota en una eliminatoria que se presume apasionante entre dos de los reyes de Europa.