Seis puestos y ocho puntos separan a Real Madrid y Almería en la competición doméstica por excelencia. Una distancia numérica que los blancos esperan hacer efectiva en el estadio de los Juegos Mediterráneos, un campo que aún se les resiste. La victoria madridista llevaría a los hombres de Schuster a sumar su octavo encuentro consecutivo sin conocer la derrota en Liga y, sobre todo, a igualar a puntos con el Barcelona en la cabeza de la tabla.

La derrota del Valencia en Santander otorga todavía más protagonismo al choque entre Real Madrid y Almería. Una victoria visitante no sólo supondría para los blancos la octava jornada liguera consecutiva sin conocer la derrota sino que conllevaría, a su vez, una merecida ascensión hacia un liderato compartido -Real Madrid y Barcelona empatarían a puntos en la cabeza de la tabla-.

Para ello hay que ganar en el estadio de los Juegos Mediterráneos, el único feudo en Primera División en el que los blancos no han conseguido la victoria. De reciente creación, año 2004, el Real Madrid solamente ha visitado este estadio en una ocasión: la pasada campaña -los goles de Juanito y Negredo otorgaron el triunfo a los locales-. Una derrota de la que la que los madridistas esperan resarcirse esta temporada conquistando, de esta forma, la única plaza futbolística que aún se le resiste.

La vuelta de Cannavaro al equipo es la gran novedad en el conjunto de Schuster. El italiano, posiblemente, acompañará a Pepe en el centro de la zaga para dejar las bandas a Ramos y Heinze. Una defensa que se consagró el pasado curso futbolístico en el Camp Nou y que únicamente ha conocido la derrota en Turín.

Higuaín y Raúl, por su parte, volverán a ser el referente ofensivo en el esquema táctico madridista. La baja de Van Nistelrooy, padece una contusión en su rodilla derecha, obliga a Schuster a volver a apostar por la delantera que tan buenas impresiones dejó en el Santiago Bernabéu ante el Athletic. El argentino se ha convertido en el máximo artillero blanco en Liga con cinco dianas mientras que el capitán le sigue muy de cerca con un tanto menos. Estamos, por tanto, ante una de las parejas atacantes más en forma de la categoría de oro del fútbol español.

Cuatro ex madridistas en la plantilla rival
El Real Madrid no sólo se enfrentará a su pasado más reciente en Almería sino que también tendrá en contra a un ‘poker’ de futbolistas que conocen a la perfección la casa blanca. Negredo, Corona, Julio Álvarez y Nieto formaron parte de las categorías inferiores del Real Madrid. En su paso por ‘La Fábrica’ adquirieron ese carácter ganador del que hacen gala en tierras andaluzas y con el que intentarán derrocar a sus otrora compañeros.

El centrocampista Nieto no podrá ser de la partida debido a que aún se encuentra convaleciente de una lesión que le impide rendir con normalidad. Una circunstancia suplida por la motivación de sus tres compañeros, especialmente Álvaro Negredo. El delantero vuelve al once de Arconada después de cumplir un partido de sanción en Copa ante el Rayo Vallecano tras ser expulsado en el Camp Nou la jornada anterior.

Arconada teme la pegada visitante
El entrenador del Almería no se fía del Real Madrid. Arconada es consciente de la descomunal pegada blanca. No en vano, los madridistas lideran las estadísticas de asistencias de gol, remates a portería y máxima efectividad. “Tienen futbolistas que son determinantes. Pueden estar haciendo un mal partido, pero en una situación puntual se echan el equipo a sus hombros y resuelven el partido”, esgrimió sobre su rival el técnico local.

Para Arconada la clave del encuentro pasa por “saber controlar los tiempos de partido. Hemos de tener intensidad y apretar en la presión para que no se sientan cómodos. Hay que saber manejar la posesión ya que desde ahí saldrán nuestras opciones para lograr un resultado positivo”.