¿Qué se puede esperar este año del Real Madrid?

Estoy convencido de que este equipo, con las incorporaciones de Van der Vaart, Rubén De la Red y Javi García, puede rendir mucho mejor esta temporada. La plantilla estará más conjuntada, más segura de sí misma. Creo que ahora mismo el equipo está en su línea en la Liga. Y en cuenta a la Champions, yo pienso que si no hay lesionados y puedo contar con todos los jugadores podemos hacer una temporada mejor que la pasada.

La leyenda urbana dice que con este equipo no se puede ganar la Copa de Europa.

Hay que ver cómo evoluciona el equipo este segundo año. La temporada pasada se construyó la plantilla, con la llegada de muchos jugadores nuevos. Entre unas cosas y otras no se ha visto el ‘equipo total’ y lo que es capaz de hacer. Ahora nos favorece en Europa que los jugadores saben el estilo que queremos y lo que tienen que hacer.

Las últimas tres Champions que ha ganado el Madrid coincidieron con que no lo hizo bien en la Liga. ¿Podría ocurrir eso este año, que el Madrid no centre su objetivo en la Liga y sí en la Champions?

También es cierto que después de ganar dos Ligas seguidas todo el mundo está pensando en la Champions. Nosotros también. Sin duda queremos saber realmente hasta dónde podemos llegar en Europa. Y a lo mejor en un momento dado tenemos que dar más importancia a ese torneo, sobre todo cuando se juntan partidos de las dos competiciones. En Liga ya sabemos hasta donde puede llegar el equipo, que el año pasado ganó el título con una diferencia increíble. Pero yo creo que no fue justo lo que pasó en la Champions por muchas razones. Este año vamos a trabajar en esto, en darle más importancia a Europa e intentar llegar más lejos.

¿Quiere esto decir que va a centrar la preparación del equipo en la Champions?

Hombre, una parte más que el año pasado sin duda sí.

¿La llegada de Van der Vaart es suficiente como refuerzo para aspirar a esta cota?

Rafa nos viene muy bien porque para mí es un jugador mucho más cercano a Sneijder y Guti. El año pasado, justamente ante la Roma, tuvimos la ausencia de Wesley y eso se notó en el momento clave. Este año tenemos a Rafa por si algo parecido sucede. Ahí hemos mejorado. Ahora tenemos más alternativas en mediocampo sin perder la calidad futbolística.

Si Ramón Calderón le ofreciera una chequera para poner todos los ceros que quisiera, ¿a quién ficharía?

A veces no es un problema de dinero. Hay jugadores que te gustan mucho pero no puedes hacerte con su fichaje. Yo confío en esta plantilla, en mis 24 jugadores, a los que hay que darles confianza. El año que viene retomaremos este tema.

¿Renovó Raúl su bonus con sus dos goles al Espanyol?

El bonus no lo tiene que renovar ni recuperar, lo va a tener. Lo mismo pasaría con Ruud, que es otro jugador que tiene un bonus. Fabio Cannavaro también lo tiene. Son jugadores que han hecho muchas cosas y en un momento en el que a lo mejor no están en su mejor forma se han ganado por muchos años ese bonus. Ahora mismo Raúl se ha ganado esa confianza que le estamos dando, nada más.

¿Pero habrá que acostumbrarse esta temporada a ver a Raúl en el banquillo?

Yo espero que no. No sería una buna señal. El Real Madrid necesita al Raúl del año pasado. Esta temporada en la que no ha venido Cristiano Ronaldo, en la que se ha ido Robinho que sumaba ocho o diez tantos…Los goles de Raúl, Ruud e Higuaín van a ser muy importantes. Tenemos que recuperar a Raúl en su mejor forma. Y él lo sabe también. Pero además este año tenemos más centrocampistas goleadores y eso nos va a ayudar.

¿Está Raúl acabado como dicen algunos?

No, le quedan todavía bastantes años. Lo que pasa es que cuando un jugador rinde con tanta calidad durante tantos años, cuando baja un poco es que no te lo puedes creer. Te cuesta adaptarte a eso. Pero también a él. Es un ciclo que cambia como nos ha cambiado a todos. A mí y a todos los jugadores. Lo hemos notado, lo hemos sufrido y nos cuesta adaptarnos a eso.

¿Cuántos años de fútbol le quedan a Raúl?

Muchos, porque es un jugador que se implica mucho, que vive para su profesión. Pero cada vez cuesta más terminar tu carrera en un club grande como el Real Madrid, el Barcelona o el Manchester United, por ejemplo. En mi época era más fácil. Había menos exigencias.

¿Con esta plantilla son fundamentales las rotaciones para afrontar la temporada?

Creo que tenemos una plantilla más equilibrada que el año pasado. Aunque no hemos reforzado la banda derecha, hemos mejorado mucho en el centro del campo y lo hemos notado ahora, cuando con las lesiones de Guti, Sneijder y Gago hemos sacado cinco o seis partidos adelante. Eso es una gran señal.

Y en la banda derecha, ¿qué va a hacer?

Hemos buscado un sistema en el que jugamos con una banda izquierda y dos puntas en vez de una banda derecha y tres centrocampistas. Nos estamos adaptando a que no tenemos banda derecha. Lo que a mí no me gusta es poner a una persona que no sabe jugar en esa posición sólo por ocuparla. Pero este año Robben también puede jugar por la derecha.

¿A cuánta distancia está el Real Madrid de la excelencia?

La excelencia va a ser complicada. Ahora mismo nos hemos hecho un equipo más de casta y de garra, dejando en algunos momentos la excelencia. Hoy en día no veo ningún equipo que tenga excelencia en su juego. Los equipos que están dominando Europa son de garra. Manchester y Liverpool, por ejemplo, son equipazos pero de oficios, de trabajo, muy equilibrados.

De los equipos de la Champions ¿cuál es el que más teme?

Sin duda, al Manchester y al Chelsea. Y este año el Inter será un equipo muy peleón, porque ha encontrado un entrenador, Mourinho, que es así.

¿Cuándo podremos ver al Real Madrid cerca del 100%?

Ahora mismo no estamos muy lejos del cien por cien. De los últimos siete partido hemos ganado seis. Va a ser muy complicado ganar todos los partidos como nos gustaría, disfrutando. Pero también me he dado cuenta de que nuestro público está valorando mucho la entrega del equipo. Hay momentos en los que no juega de una manera bonita y espectacular, pero la afición reconoce el trabajo y la lucha. Creo que ahora es muy difícil ganarnos por el empuje que tiene el equipo. Ninguna dificultad le asusta. Eso también es una virtud.

¿Tendrá Agüero marcaje especial en el derbi?

No. Pepe, Cannavaro, Heinze, etcétera, saben de su peligro. Él necesita poco para complicarte la vida. Para ahcer gol. Sé que la esperanza del Atlético está en él. Es capaz de ganar los partidos.

¿Qué le preocupa más del Atlético de Madrid?

Bueno, yo he estado allí y sé lo que significa jugar contra el Real Madrid. Van a estar muy motivados. Ganar al Real Madrid y ante su público es muy importante para ellos. Vamos a ver cómo evolucionan las lesiones de Forlán, Maniche…Creo que en ese partido estarán todos. Pero espero que los nuestros vengan bien y también estemos al completo.

Y de cara a la Juventus, ¿las lesiones de Buffon y Camoranesi son un alivio?

A mí no me gusta jugar contra equipos con problemas de lesiones. Me gusta enfrentarme a rivales en los que todos estén en plena forma. Es más fácil motivar a tu jugador. Me preocupa un poco ese tema ante la Juventus porque a veces esa situación convierte los partidos en más peligrosos por exceso de confianza.

¿Qué porcentaje de posibilidades da al triplete?

Ufff…El triplete es muy complicado. Te tiene que salir un año perfecto, sin lesiones, que la suerte caiga siempre de tu lado…Es complicado hasta el doblete.

La última pregunta sobre la selección: ¿Puede ser España campeona del mundo?

Hay una parte importante conseguida. Ya han ganado un título y eso da seguridad, tranquilidad, paz. Todos confiamos más en el equipo que antes de la Eurocopa. España se ha ganado ser favorito de forma real para ganar el Mundial. España tiene un 95% de posibilidades de estar en la final.