Por segunda vez en la historia, la selección española de baloncesto consigue pasar a las semifinales de unos Juegos Olímpicos. La última vez fue en Los Ángeles ’84. El conjunto de Aíto García Reneses logró un contundente 72-59 ante una débil Croacia, equipo en el que destacó el madridista Marko Tomas. En la victoria de España participaron los jugadores del Real Madrid Alex Mumbrú y Felipe Reyes.

Veinticuatro años después, España vuelve a las semifinales de unos Juegos Olímpicos, algo que no pasaba desde Los Ángeles ’84. La selección española consiguió una clara victoria de 72-59 sobre Croacia, lo que le asegura una doble oportunidad de medalla, bien en la final, o en el encuentro por el bronce.

España tenía hambre de victoria. La última vez que los chicos de Aíto García Reneses se enfrentaron a Croacia fue en el último partido de la primera fase del Europeo 2007, en Sevilla, donde los de Jasmin Repesa vencieron por un punto gracias a un triple del madridista Marko Tomas. Pero en esta ocasión la historia no se repitió. Además, los croatas no pudieron contar con Marko Popovic por lesión, con una fascitis plantar en el pie izquierdo.

Fue un partido especial para Pau Gasol, que disputaba su encuentro número cien con la camiseta de la selección española, y lo celebró por todo lo alto. En el primer tiempo jugó doce minutos y anotó catorce puntos, un promedio superior al punto por minuto. Se sentó en el banco con diez puntos de renta para España y el choque encarrilado (29-19).

La defensa de España, invencible 

En la zona individual y además presionando en todo el campo, España no dejaba respirar al equipo de Jasmin Repesa. Zoran Planinic intentó hacer frente a la defensa española, pero no se lo permitieron las secuelas de un hematoma en la cadera izquierda que arrastraba desde el partido ante Lituania. Hasta el minuto siete, los croatas habían conseguido tan sólo una canasta, obra de Marko Banic.

La defensa española estaba invencible. La selección croata lo intentaba una y otra vez, pero sin resultado favorable. La principal virtud de los croatas, el tiro de larga distancia, también fracasó. Todos los aspectos del encuentro sonreían a España.

La máxima diferencia del encuentro llegó en el tercer cuarto, con 47-28 en el minuto 26. Croacia comenzaba a desesperarse, e intentó con los triples y con un juego más físico, pero de poco sirvió.

Marko Tomas puso peligro

Sin embargo, un triple del jugador del Real Madrid Marko Tomas en el último corte dejó en duda la clara victoria de los españoles (51-41), aunque inmediatamente Rudy Fernández, Paul Gasol y Alex Mumbrú se encargaron resolver el partido (59-41 en el minuto 32). A partir de ese momento los chicos de Aíto García Reneses no volvieron a complicarse la vida y dejaron bien clara su superioridad (63-41 en el minuto 35), y se adjudicaron la victoria.

Tras haber pasado de cuartos, España se enfrentará en la semifinal a China o Lituania el próximo viernes, 22 de agosto. Aunque si los españoles mantienen el buen juego que han demostrado en este encuentro, el rival será un problema menor.