Al admirado Ignacio Zoco le toca ser uno de los privilegiados jugadores del fútbol nacional que posee en su currículo –extenso por otra parte- una Copa de Europa de Selecciones, dicho de otra manera, es uno de los poquísimos jugadores que ha disfrutado de un éxito rotundo con la selección. Próximo a dar comienzo la Eurocopa del 2008, el ex jugador madridista revive, en Realmadrid.com, aquella gesta de 1964, y ofrece su opinión sobre la que se jugará en Austria y Suiza.

“Aquella, era una selección con una calidad extraordinaria. Había hombres como Luis Suaréz, Amancio, Gento, Del Sol, Olivilla, Marcelino… Era un conjunto, un equipo, gente que trabajaba, uno más que otros, pero que se compenetraban muy bien, un equipo muy compensado, con un extraordinario portero, también, como Iríbar, que para mí ha sido el mejor portero español –a Casillas le quedan muchos años de juego y ya veremos si le iguala o le supera-.

Tuvimos dos contrarios muy difíciles, porque Hungría era el número dos o tres de Europa y nos costó mucho ganarles, tuvimos que jugar una prórroga que nos vino muy mal, porque a los dos días tuvimos que jugar contra la URSS. Y con la prórrogasen nuestras piernas y teniendo en cuenta que era el final de temporada, nos costó mucho esfuerzo mantener la intensidad. Además, llovió muchísimo y el campo, el Bernabéu, a pesar de que tenía un césped muy bueno, no existían las técnicas de conservación y mantenimiento que hay ahora y el agua se absorbía peor. Lo sufrimos, pero lo disfrutamos como “cosacos”.

Antes habíamos jugado las eliminatorias previas, eliminados a Rumanía, Irlanda, y luego la semifinal y la final. Estuvimos concentrados durante veintitantos días en La Berzosa, un lugar cercano a Madrid, en el que además tuve la inmensa suerte de entablar una gran amistad con el maestro Antonio Bienvenida, que iba a torear seis toros en Las Ventas, y nos pasamos muchas horas de charla. Al final, el entendía más de fútbol y yo entendí un poco más los toros. La concentración fue muy fructífera, sin contratiempos, la gente nos apoyó muchísimo y conseguimos un triunfo que en aquel momento no le dimos la importancia que tiene ahora. Cuarenta y cuatro años después, el tiempo le está dando un esplendor y una categoría que en aquel momento no pensábamos.

Éramos muy conscientes de lo que suponía el poder ganar la Copa de Europa. Algunos tenían experiencia a nivel de club de haberla ganado –yo la ganaría con el Real Madrid dos años después-, pero lo que no había era memoria histórico de un éxito de la selección a este nivel de competición. Nosotros pensábamos que si la ganábamos supondría en nuestra carrera un paso adelante, prestigio y eso cuando juegas a nivel profesional se desea mucho. No siempre se piensa en el dinero, en las primas, como piensan mucho. El prestigio que da una victoria como esa hace que uno se sienta triunfador y satisfecho de sí mismo en el deporte que ha elegido como profesión.

Lo que más nos preocupaba era que los partidos eran aquí, en nuestro país, porque el compromiso se agiganta con la afición, sobre todo viendo como toda España estaba detrás de ti, apoyándote. Además, y no podemos olvidarlo ante Rusia y Hungría se jugaba otro partido, de tipo político, en el que nosotros no participábamos, porque lo nuestro estaba en el césped, pero existía ese clamor popular de vencer a equipos de detrás del “telón de acero”. No olvidemos que en la primera edición de la Eurocopa, jugada cuatro años antes, el régimen del general Franco retiró a la selección cuando a ésta le tocó jugar una eliminatoria con la URSS. Eso tenía otro tinte añadido al partido y nos daba más responsabilidad.

La final fue un acontecimiento espectacular. Lo recuerdo con una gran claridad que me parece que lo estoy viviendo cuando escribo estas líneas. El ambiente, los aficionados, las miles de banderas. Era algo más que un partido: Además, la prensa de entonces había calentado el ambiente. El contrario no era “un amigo” como podían serlo Portugal o Italia, era nada más y nada menos que la URSS, y aquello tenía unas connotaciones tremendas. El ambiente fue inmejorable, a pesar de la lluvia que cayó en pleno mes de junio, pero la alegría fue inmensa. Deportivamente fue un golpe bueno de España.

No quiero finalizar este relato sin hablar del seleccionador, José Villalonga, un hombre muy apreciado y respetado. Recto y educado. Era un preparador físico fantástico, algo que nos valió mucho durante la Eurocopa. No tuvo problemas con la prensa ni con nadie. Y no era un desconocido, ni mucho menos, fue campeón con el Madrid, Atlético y la Selección, y eso no se consigue sin tener grandes conocimientos. En definitiva, Villalonga fue una gran persona y un magnífico técnico.

Me preguntan muchas veces porqué después de tantos años la Selección no ha podido repetir el éxito, y tengo que decir que ganar una Eurocopa no es fácil ni va a ser fácil ahora, a pesar de que hay un equipo que está muy bien formado, con jugadores con experiencia en competiciones europeas, que conocen lo que es competir a un gran nivel. Hay un bloque muy bueno y a todo esto hay que añadir un poco de suerte. En una competición como esta la suerte ayuda y veo a la selección con muchas ganas, conjuntada, y sólo queda esperar. Hace pocos días hablaba con mucho de mis compañeros de la final de 1964 y decíamos: “a ver si estos nos quitan ya de encima lo del 64. España ya se merece otro título y es posible que sea este año. Nosotros lo deseamos, porque no habría nada mejor para mí que España ganase la Eurocopa. No hay nada que desee más, por España, por su afición y por los jugadores. Me encantaría que fuésemos más en el “Club de los campeones de Europa”. No tenemos ningún reparo a que nos quiten el mérito de ser los únicos. También en el Real Madrid hemos ganado nueve veces la Copa de Europa y cada año deseamos con todo nuestro corazón que sean más lo que se unan al grupo".

Ignacio Zoco