Real Madrid

El Real Madrid siempre ha tenido un nexo especial con la Copa de Europa, se puede decir incluso que esta relación se produjo como un romance a primera vista en el que los dos pretendientes siempre estuvieron predestinados a encontrarse. No en vano, el conjunto merengue es el único equipo europeo que puede presumir de levantar en nueve ocasiones el máximo galardón europeo. De ese gran número de entorchados continentales sobresalen las cinco ocasiones consecutivas en las que el conjunto liderado por Alfredo Di Stéfano se convirtió por méritos propios en el rey indiscutible del panorama futbolístico europeo. Por todo ello Uefa.com ha querido rescatar de los anales de la historia los cinco encuentros que encumbraron a los merengues, pero siendo los propios protagonistas los narradores de una historia que tendrá para siempre un final feliz. Y es que París bien vale una Copa de Europa.

Se aproximaba el inicio del estío de 1956 cuando el estadio Parque de los Príncipes de París acogía un hito sin igual, la primera final de Copa de Europa. Sobre el terreno de juego de este mítico estadio se encontraban frente a frente los dos conjuntos que mejor fútbol habían desplegado a lo largo de toda la competición: el Stade Reims francés y el Real Madrid. Dos equipos que eran conscientes de que, en caso de lograr vencer el encuentro, terminarían inscribiendo su nombre en letras mayúsculas en la historia de la competición, una circunstancia que iba a quedar para siempre en el recuerdo colectivo de todas aquellas personas que se enamoraron del deporte rey presenciando tan competido encuentro. Por todo ello, se puede afirmar sin temor a equivocarse, que esta final fue el germen de lo que hoy conocemos como la competición continental por excelencia.

El encuentro no pudo comenzar de mejor manera para el equipo francés. El Stade de Reims Champagne se adelantó (0-2) ante el jubilo y alborozo de los espectadores locales congregados a este partido histórico. Pero el Real Madrid no bajó los brazos y apeló a la casta y a la calidad que atesoraban sus hombres para dar la vuelta al marcador y encumbrar su hazaña con una victoria sin igual que supuso un antes y un después en la historia del balompié.

Los protagonistas
Esta primera Copa de Europa supuso emociones encontradas para Raymond Kopa. El futbolista galo que militó en el conjunto merengue durante tres campañas (1956-1959) formaba, por aquel entonces, parte de la plantilla del Stade Reims. “Esa final fue muy especial para mí porque yo jugué con el Stade Reims ante el Real Madrid, pero ya había fichado por el equipo blanco para la próxima temporada. Para el Madrid fue muy importante ganar aquella Copa de Europa, que volvió a lograr al año siguiente”.. Pero para Kopa este encuentro significaba mucho más que enfrentarse a los que iban a convertirse en sus compañeros, implicaba formar parte de la historia de este bello deporte. “Fuimos a la primera final con la intención de convertirnos en el primer equipo de la historia que ganaba la Copa de Europa. Sin embargo, sabíamos que nuestro adversario, el Real Madrid era todo un coloso en este deporte. Ya en aquellos tiempos el Real Madrid gozaba de muy buena fama”.

Los nervios previos al encuentro inundaban el vestuario merengue y formaban parte importante del sentir de Paco Gento en esa final. Aunque ‘la galerna del Cantábrico’ no era consciente de la futura trascendencia que iba a tener ese encuentro. ”Estábamos muy nerviosos porque era la primera final de la Copa de Europa que se llevaba a cabo. No sabíamos que iba a tener tanta importancia como se ha demostrado con el paso de los años”.

El rápido zurdo blanco no tenía ninguna referencia del equipo que se iba a encontrar en París, aunque la motivación de ganar la final suplía estas carencias de información. ”Conocíamos muy poco al contrario, no sabíamos como jugaba ya que no había ojeadores como hay en la actualidad. Sabíamos que nos enfrentábamos a un equipo europeo y que era una final”.

Alfredo Di Stéfano destaca el vínculo existente entre esta competición y el club blanco. Para el Presidente de Honor del Real Madrid la Copa de Europa siempre será un torneo de honor para los aficionados merengues”. ” En el rostro de la gente no se reflejaba preocupación debido a que no teníamos la presión que existe en la actualidad. El espectáculo fue magnífico porque la gente quedó muy contenta, aunque nosotros lógicamente terminamos más contentos que ellos. El ambiente que había por parte de nuestros seguidores era de españoles inmigrantes en la zona sumándole la escasa gente que pudo venir de Madrid. Finalmente se ganó y nos proclamamos como los primeros campeones de Europa de la historia”.