Emiliano Rodríguez nació en León, se crió baloncestísticamente en Bilbao, se pulió en Barcelona bajo la atenta mirada de Kucharski y triunfó en el Real Madrid. Emiliano Rodríguez puede presumir de ser uno de los mejores jugadores europeos de la historia, como atestigua su palmarés: doce Ligas, nueve Copas, cuatro Copas de Europa y una Copa Latina.

Más de 20.000 puntos en 20 temporadas ligueras, ser miembro en tres ocasiones de la selección europea y recibir el premio al “fair play” de la UNESCO en 1973, son otros de los éxitos del “10” del Real Madrid, que también fue grande en la selección española. En 176 ocasiones consecutivas vistió la camiseta del combinado nacional, siendo elegido mejor jugador en el europeo de Wroclaw 1963. Como premio se llevó un juego de café de porcelana polaca, algo que hoy Emiliano recuerda entre risas porque lo que él quería era un coche, que se llevó Korac por ser máximo anotador de la competición, algo que consiguió en otras dos ocasiones, siendo Emiliano segundo.

La leyenda de Emiliano comienza en Bilbao, donde según él, adquirió su bien más preciado: El tiro en suspensión. Esto lo aprendió, tal y como recuerda “por pura imitación. Unos jugadores que venían de Filipinas lo hacían en el colegio en el que estudiaba y comencé a intentarlo. Lo fui perfeccionando y fue clave para mí. Era mucho más rápido que el tiro tradicional y te daba una gran ventaja con respecto al resto”.

Pero el que fuera ídolo de muchos españoles, también tenía los suyos: “Korac era de lo mejor de Europa, Luyk y Buscató eran para mí unos genios de nuestro baloncesto, y a nivel mundial me quedao con jugadores de la talla de Robertson, Lucas y West. Contra ellos jugué cuando formaban parte del equipo Olímpico de Estados Unidos y para mí fue una satisfacción tener enfrente a Jerry West. Era mi ídolo y mi modelo a imitar”.

Americanos que le marcaron y con los que muchas veces le confundieron. Emiliano recuerda “con cariño y cierto orgullo cuando la sección de baloncesto del Real Madrid comenzaba a ser conocida por sí misma en Europa. Muchos confundían al “10” rubio de piel muy blanca con el americano del equipo”. Además de por un posible parecido físico, sería porque “no lo haría tan mal, ¿no?”, concluyó entre risas el genial “Emi”.