Wayne Brabender fue el primer “gran tirador” americano que llegó al Baloncesto español. Nació en Montevideo (Minnesota, Estados Unidos) el 15 de octubre de 1945. Tras una brillante formación universitaria (Minnesota Morris University) llegó en 1967 a España, en principio con unas perspectivas efímeras (contratado como segundo extranjero,)… aunque luego estaría 16 temporadas de blanco.

Pedro Ferrándiz había ido ese verano a Estados Unidos, como tenía por costumbre, para localizar jugadores interesantes para el Real Madrid. En el campus de Filadelfia le hablaron de él. Llegó a Morris, una ciudad pequeña de Minnesota. Al llegar a la dirección que le habían indicado, le abrió la puerta un chico muy rubio y delgado. Ferrándiz le preguntó por su hermano mayor. “No tengo ningún hermano mayor”, le contestó el joven. “Wayne Brabender soy yo”. No era el clásico alero de 2 metros, fuerte y rocoso, pero Ferrándiz le vió jugar y le fichó. Fue uno de los mayores aciertos de su carrera.

Con Brabender, el Madrid daría un salto de calidad extraordinario. Fue un anotador implacable, pero también un jugador que sabía sacrificarse en facetas defensivas. Su mezcla de eficacia y pundonor le convirtieron en uno de los puntales del Real Madrid y de la Selección. Con el Real Madrid ganó 13 Ligas, siete Copas de España, cuatro Copas de Europa, tres Copas Intercontinentales y una Copa Mundial de Clubes. Nacionalizado español desde 1968, fue 190 veces internacional. Fue nombrado en seis ocasiones Mejor Jugador de España por la AEBI (Asociación Española de Baloncestistas Internacionales) y formó parte de la Selección Europea. En la temporada 1990-91 fue el entrenador del Real Madrid.