Real Madrid

Lugar de nacimiento: 

Santiago de Chile

Fecha de nacimiento: 

16 de septiembre de 1953

Nacionalidad: 

Chilena

Humildad, perseverancia, inteligencia y un trato casi reverencial al esférico fueron las principales características del entrenador del Real Madrid. Como muchos otros técnicos, Manuel Luis Pelegrini siempre estuvo íntimamente ligado al mundo del fútbol. Podríamos decir incluso que es un romántico de este deporte ya que toda su carrera como jugador la llevó a cabo en un mismo equipo, la Universidad de Chile. Tanta fidelidad le otorgó el premio de poder conquistar una Copa de Chile, circunstancia que repetiría años más tarde como técnico con la Universidad Católica. Desde su posición de defensa central se ganó el cariño de la afición sentando las bases de lo que llegaría más tarde: su exitosa etapa en los banquillos.

Éxitos desde el banquillo en cuatro países diferentes: Chile, Ecuador, Argentina y España
Más de 20 años entrenando avalaban la experiencia de este técnico chileno formado a sí mismo. Desde que debutase en el banquillo de su Universidad de Chile en 1988, Pellegrini no paró de aprender –llegó incluso a especializarse en cursos de entrenador fuera de su país coincidiendo con su primera experiencia profesional-. 

Ya en el siglo XXI cumple el sueño de trabajar en la exigente y competitiva Liga argentina, haciéndolo además en dos clásicos del país: San Lorenzo de Almagro y River Plate. Sólo necesitó dos campañas, una con cada equipo, para demostrar su valía al llevar a las vitrinas de ambos conjuntos dos Campeonatos de Clausura –en Argentina la competición nacional se divide en dos: Apertura y Clausura-.

A partir de este momento se acrecienta su leyenda en los banquillos y su fama empieza a traspasar fronteras. Quizá por ello el Villarreal, siempre atento a los valores emergentes que se mueven en el fútbol que se practica en América, apostó por él. No se equivocó el equipo español ya que con Pelligrini en el banquillo vivió la etapa más exitosa en sus más de ochenta años de historia. Cinco temporadas en las que el conjunto castellonense fue creciendo de la mano del chileno hasta convertirse en lo que es ahora: uno de los equipos más importantes de España y toda una referencia en el viejo continente. El aficionado del Villarreal, una localidad que cuenta con poco más de 50.000 habitantes, siempre guardará en su retina el subcampeonato liguero en la campaña 2007/09 y sobre todo las semifinales de la Champions League ante el Arsenal en la que tan sólo una pena máxima les separó de jugar la final del torneo continental por excelencia.

Su libro de estilo: movilidad, combinaciones rápidas y exigencia personal
Manuel Pellegrini pertenece a esa estirpe de última generación de técnicos que creen que la formación intelectual no está reñida con su trabajo en el banquillo. Licenciado en Ingeniería Civil, el chileno llegó a afirmar que “dedica 24 horas al día al fútbol es muy mal entrenador. El fútbol es una combinación de personalidad, gusto, exigencia, liderazgo... El liderazgo se aprende leyendo, viendo, viviendo. Si sólo de fútbol sé, nada sé”.

En su ideario técnico tomó especial relevancia el trato por el balón, es siempre protagonista el esférico en sus sesiones de entrenamiento. “Nos entrenamos con el balón, con la dinámica de juego. Cuando haces que corra y se desgaste el contrario, tu capacidad física va a ser mayor. Y después, la intensidad en el puesto: quiero que el lateral cierre 20 veces a la máxima intensidad y eso se consigue en los partidillos en campos reducidos, siempre jugando. Correr 800 metros, eso no es real”, afirmó en una entrevista, al poco de llegar al club.

La movilidad y las combinaciones rápidas fueron las características principales de su método de trabajo táctico. Para el chileno es tan importante el rigor defensivo y la tensión con la que se han de vivir los partidos en la retaguardia como la imaginación con la que se han de gestionar los últimos y decisivos metros.

En su etapa en el Real Madrid, Pellegrini consiguió sus mejores resultados en la competición de Liga, donde llevó al equipo al subcampeonato, por detrás de un Barcelona que tuvo que sumar 99 puntos para ser campeón. Su equipo logró batir muchos récord como el de victorias en una misma temporada, o el de triunfos a domicilio. El equipo se mostró más irregular en las demás competiciones. En Copa fue eliminado por el Alcorcón, y en la Champions cayó ante el Olympique de Lyon, equipo que más tarde accedería a una semifinal en la que se midió al Bayern de Múnich. El 26 de mayo, la Junta Directiva del club anunció la destitución de Manuel Pellegrini como entrenador del Real Madrid.