Llegaste a Madrid casi como un desconocido, pero hoy te admiran.

Sí, no llegué al Madrid como una figura emblemática. Fui muy joven, con 19 años, pero era un desafío que me gustaba. El reto de demostrar que no se habían equivocado en llevarme era fantástico. Y estoy muy contento, el balance es positivo, gané tres títulos, esta liga la tuvimos a tiro... Pasé por varias etapas. Pero este año jugué mucho, me sentí muy bien y el año que viene va a ser durísimo.

Prácticamente te formaste en Madrid, porque casi no tenías experiencia. ¿Aún estás aprendiendo el oficio?

Sí, me sigo formando, soy joven, me queda muchísimo por aprender, por crecer, por explotar... Cumplí cien partidos en Real Madrid y como me gusta romper cada marca, aspiro a mucho más.

Al principio, ¿la ansiedad era tu peor enemigo para definir?

No. Fue la fea sensación de poder hacer un gol y no poder. Para un delantero es difícil no marcar. Pero ansiedad no era, porque las situaciones las tenía, pero no entraban. ¿Si cambié después de aquel gol del título? No te voy a negar que influyó, porque algo así es imborrable. Pero más que eso fueron mis ganas de triunfar. Desde que llegué, lo soñé. Siempre me pongo metas y hasta que diga "ya está", no bajo los brazos. Pasé malos momentos, pero no hay nadie que haya estado siempre bien. Después está en la cabeza y la profesionalidad de cada uno para salir a flote. Ahora estoy muy bien, es lindo que digan maravillas, pero no hay que creérselo nunca.

¿Cómo es el trato que recibe de los hinchas?

Hay cierto acoso de la gente, pero en Madrid son respetuosos. Si no quieres fotos, se ponen en tu lugar y entienden que a veces no quieras firmar o fotografiarte.

También debes disfrutar de la estabilidad social y económica, ¿no? Tu hermano Federico, en Independiente, padece las penurias del fútbol argentino.

Sí, sin duda... Soy un privilegiado. Por eso trato de sacar el mayor provecho posible. Estoy muy feliz, juego de uno de los mejores equipos del mundo, disfruto día tras día. Me gusta entrenarme, matarme en un campo, tratar de convencer a mis compañeros, al entrenador y a la gente de que puedo jugar. Me gustan los desafíos. Soy una persona que no se conforma, que no se queda con lo que ya consiguió. Me encantan mis compañeros, que son bárbaros. Ninguno se cree una estrella. Desde fuera se puede ver de una manera, pero en la intimidad es distinto. Son personas humildes, como tú, como yo... Tratamos de hacer una vida acorde a la edad que tenemos. Yo tengo 21 años y trato de llevar una vida normal, como si no tuviera un poco de fama.

También se te debe acercar mucha gente por interés...

Obvio que sí y es difícil, pero para encaminarme está mi familia. Me puedo equivocar, porque todo el mundo lo hace, pero trato de hacerlo lo menos posible.

Sobretodo tu padre…

Tengo mucha suerte de tener a mi padre al lado, porque él lo ha vivido todo en el fútbol y es mi primer consejero. A veces lo enojan algunas cosas que pueden decirse de mí, pero es mi padre y es lógico. Siempre me protege.

¿Y qué me dices de Di Stéfano?

Tuve un encuentro con él y fue emotivo. Me contó muchas historias de su época. Yo no hablaba, sólo escuchaba. Me dijo que pensara con la cabeza y no con los pies. Me marcó.

Describe a Raúl, un símbolo.

Aprendo mucho más mirándolo todos los días que hablando. Es un tipo que, pese a todo lo que ganó, sigue siendo humilde, trabajador, peleador. Le siguen trayendo jugadores en su puesto pero él siempre está, es admirable...

Da la sensación de que formaron una linda sociedad en la cancha.

Sí, sí, con Rulo...

¿Rulo..?

Sí, lo llamamos Rulo. Me llevo bien dentro y fuera de la cancha. Hay una buena diferencia de edad pero pensamos muy parecido.

¿Qué sensación te causó el desembolso millonario del Madrid por Cristiano Ronaldo, Kaká…?

En esas cosas no me meto, porque es responsabilidad de los dirigentes. Pero pienso que si se tienen el dinero, ellos sabrán y es respetable.

¿La llegada de Ronaldo y Kaká te puede quitar protagonismo?

Ojalá que no, porque creo que este año lo hice muy bien. Esperemos que haya servido para que el año que viene tenga la oportunidad de seguir jugando.

Valdano dijo que te ganaste la continuidad. ¿Es tranquilizador?

Bueno, ojalá... quiero demostrarle que no está equivocado. Tengo contrato hasta 2013 y me gustaría continuar.

¿Qué referencias tienes de Manuel Pellegrini, el nuevo entrenador?

Las mejores. Es un señor, un caballero, al que le gusta el buen fútbol. No tengo dudas de que triunfará en el Madrid. Una vez hablé cuando dirigía a Villarreal y me pareció recto, sincero.

En una encuesta de lanacion.com, el 86,80% de 2295 votantes afirmó que debes ser citado por Maradona.

Que la gente me pida me genera mucha ilusión, muchas ganas y no van a estar equivocados porque yo me voy a matar por esa camiseta. Es el sueño que tengo. No me siento prohibido, tengo muchos deseos de jugar en la selección y de convencer a mis compañeros y al cuerpo técnico de que puedo estar y sumar. No se me pasa por la cabeza otra cosa que la internacionalidad. Es mi deseo, son mis costumbres y es el país donde me crié. Cuando escuché el himno contra Guatemala (en un amistoso en febrero de 2008, en Los Angeles) sentí algo único.

¿Hoy ves complicada la clasificación de Argentina para el Mundial?

No, complicada no está. Pero tenemos que darlo todo estos últimos partidos que quedan de las eliminatorias, porque tenemos calidad como para hacerlo.

¿Te ves en Sudáfrica 2010?

Sí, confío siempre. Me veo jugando el Mundial. No voy a defraudar a nadie.