Real Madrid

De niño, cuando corría por los alrededores de Guarnizo, su localidad natal, sólo soñaba con jugar algún día en el Racing de Santander. Nunca pensó que su nombre sería uno de los míticos del fútbol mundial, en el que muchos le consideran como el mejor extremo izquierdo de todos los tiempos. Su velocidad por la banda y sus centros precisos y prestos para ser rematados han pasado a la historia del Real Madrid. Su palmarés, en el que se incluyen seis Copas de Europa no ha podido, ser igualado.

Del fútbol de las montañas al Real Madrid

Comenzó a jugar al fútbol en el equipo Nueva Montaña, alternando este deporte con el atletismo, en el que adquirió la velocidad que le hizo famoso como futbolista. Poco después pasó al Astillero. En este equipo y con tan sólo catorce años, marcó en un partido de campeonato regional nueve goles, lo que le valió fichar por el Rayo Cantabria, que el pagó 3.000 pesetas de contrato y 500 mensuales, más una prima especial de 50 pesetas por partido ganado. En 1953 ascendió al Racing de Santander, donde su nombre adquirió proyección nacional. Las referencias de Álvaro Bustamante, vicepresidente del Real Madrid y cántabro de nacimiento sobre el extremo, sirvieron esa misma temporada para que Gento fichara por el equipo blanco por un período de cinco años, a razón de 25.000 pesetas por temporada y 4.000 pesetas de sueldo mensual. Sus primeras actuaciones con la camiseta blanca fueron un auténtico desastre y un jarro de agua fría. Extraordinariamente rápido y falto de una técnica depurada, sus incursiones acababan, la mayoría de las veces, fuera de los límites del terreno de juego, olvidándose del balón que quedaba atrás.

La llegada de Héctor Rial, un fino interior argentino logró atemperar la velocidad de Gento y hacerla rentable. Los pases de más de 40 metros a la bota del cántabro culminaban en impresionantes galopadas por la banda, en las que se avanzaba el balón unos metros y corría tras él, desbordando a todo el que se le ponía enfrente. Sólo se detenía cuando se acercaba a la raya de cal que delimita el final del campo. Entonces sacaba su pierna izquierda y lanzaba un centro medido hacia la cabeza de Di Stéfano, de Puskas o de cualquier otro delantero de aquel maravilloso equipo.

Un palmarés de ensueño. Seis Copas de Europa avalan su trayectoria

La fama de Francisco Gento traspasó ampliamente las fronteras españolas. En Europa, Gento ha sido el único jugador del mundo que intervino durante quince años consecutivos en la Copa de Europa de Campeones de Liga, disputando ocho finales y logrando seis títulos, siendo el último de ellos, quizá, el más emotivo, ya que capitaneó un joven equipo, llamado el "Ye-yé", integrado por jóvenes jugadores españoles. Fue éste el título que mejor sabor de boca dejó en Paco Gento.

El palmarés de Gento como jugador es realmente impresionante. Durante los dieciocho años que jugó en el Real Madrid, Gento logró 6 Copas de Europa, 12 Ligas y 2 Copas de España y 1 Copa Intercontinental, entre otros galardones. Está en posesión de la Medalla de Madrid, de la Cruz de Cisneros, la de Isabel la Católica. Ha sido distinguido con ¡ocho! medallas al Mérito Deportivo (dos de oro, una de plata y cinco de bronce). Además, fue galardonado con el título de Mejor Deportista Montañés de 1964 y Premio Alerta en 1970 entregado por el prestigioso rotativo montañés.

Grande también con España

Vistió la camiseta de la selección en 44 ocasiones y durante mucho tiempo ostentó el récord de partidos jugados con el equipo nacional. Entre las satisfacciones que le ha dado el fútbol está el haber disputado dos campeonatos mundiales. En 1963 fue seleccionado por la FIFA para formar parte del equipo "Resto del Mundo" que se enfrentó a la selección inglesa en el estadio de Wembley, de Londres.

Tres homenajes

En honor de Francisco Gento se realizaron tres partidos de homenaje en su larga historia deportiva, el primero de ellos en 1965, a pesar de que aún permanecía en activo. Se contrato al River Plate y el encuentro respondió a las expectativas creadas, con victoria del Real Madrid por 3-1, en una noche de colorido y sentimiento en honor del que era considerado el mejor extremo izquierdo del mundo. El 14 de diciembre de 1972, coincidiendo con el 25 aniversario del Estadio Santiago Bernabéu, se rindió el segundo y merecido homenaje. El Real Madrid recibió al Os Belenenses al que derrotó por 2-1. Durante ese período de tiempo hubo un penalti contra el equipo portugués y los aficionados, que llenaron las gradas a rebosar, corearon el nombre de Gento, en ferviente deseo de que el extremo madridista lanzara el máximo castigo, petición a la que accedió éste, consiguiendo así su último gol para el Real Madrid. El último fue el pasado 5 de diciembre de 2007, con motivo del Trofeo Santiago Bernabéu, encuentro para el que fue invitado la última víctima Europea de Gento, el Partizán de Belgrado. Francisco Gento recibió a sus 74 años el cariño y reconocimiento de toda la historia viva del Real Madrid.

De entrenador a "embajador del Real Madrid"

Tras su retirada como jugador en activo obtuvo el título de entrenador. Dirigió al Castilla, Castellón, Palencia, Granada y a varios equipos de las Categorías inferiores del Real Madrid.

Características

Francisco Gento siempre destacó por su impresionante velocidad y los regates prodigiosos con los que dejaba sentados a todos sus rivales. Esto hizo de su banda la más peligrosa del momento.
No destacaba por su estatura, pero se convirtió en el extremo más rápido del mundo. Nadie en la época tenía su velocidad. Además poseía un terrible y potente disparo a puerta, tanto a balón parado como en carrera.

Posición en el campo: Extremo izquierdo
Partidos jugados: 761 oficiales
Goles marcados: 253
Internacional con España: 44 veces
Palmarés:
12 Ligas
6 Copas de Europa
2 Copas de España
1 Copa Intercontinental
2 Copas Latinas
1 Pequeña Copa del Mundo