Fue, sin duda, el último eslabón de la furia española. Perteneciente a esa generación de jugadores que fueron tomando el relevo del equipo 'ye-yé'. Gregorio Benito pasará a la historia del fútbol español como el jugador que cerró la última página de un estilo que definió al fútbol español a lo largo de los tiempos.

Entre el fútbol y el atletismo

Gregorio Benito nació el 21 de octubre de 1946 en Puente del Arzobispo (Toledo). Comienza sus primeros pasos en el equipo de los Salesianos de Atocha hasta los dieciséis años, edad en la que entra a formar parte de las categorías inferiores del Real Madrid. Ahí tiene la inmensa fortuna de encontrarse con Martín Landa de entrenador, iniciando una fulgurante carrera que le conduce a la categoría de internacional juvenil, en donde coincide con una gran generación de jugadores como Rexach, Rojo, Pujol… que estaban llamados a dar grandes días de gloria al fútbol español. Este paso iba a obligar a Benito a aparcar una de sus vocaciones infantiles, el atletismo, deporte con el que llegó a proclamarse campeón nacional a nivel escolar en la especialidad de jabalina.

Tras su etapa como juvenil, pasa al conjunto amateur, con el que se proclama campeón de España de aficionados, el primer título de 'Goyo' con el Real Madrid. La final se disputó el 2 de julio de 1967 en Alicante, siendo sus compañeros en aquella ocasión Mendieta, Barallo, Inés, Sierra, Calleja, Asensi, García Ramos, Aparicio y Jiménez. Un éxito que ponía colofón a unos inicios más que esperanzadores como futbolista. Antes de llegar a ver cumplido el sueño de jugar en el Bernabéu, Benito tendría que pasar por la reválida de la cesión.

Ante la imposibilidad de subir al primer equipo, en la temporada 1966/67 es cedida al Rayo Vallecano, equipo con el que, al margen de ir moldeando su personalidad como futbolista, logra ascender a Primera. Fue una temporada casi perfecta para la escuadra vallecana, que consiguió finalizar el campeonato sin caer derrotada en ningún encuentro. Por aquel entonces ya empezaba a cobrar fama la defensa del Rayo integrada por la tripleta Benito, Hernández y Chufi. Junto a ellos empezaban a dar que hablar nombres del tipo de Iznata, González…, que poco a poco iban dado forma a una nueva generación de jóvenes jugadores que han tenido que ver en el fútbol español.

Tras la exitosa campaña en el Rayo, Benito renueva por una más con el conjunto de Vallecas para abandonar definitivamente la escuadra franjirroja a principios del año 1968 y pasar a cumplir con sus deberes militares en Sidi Ifni (África). En esta ocasión la fortuna no estuvo al lado del jugador.

Debut en Atocha

Tras diversas especulaciones sobre su futuro, una vez cumplido el compromiso militar, Miguel Muñoz da el visto bueno para que, de manera definitiva, quede enrolado en la primera plantilla del Real Madrid. El 4 de agosto de 1969 firma su primer contrato profesional con el “club de su vida”, debutando el 27 de octubre de 1969 en San Sebastián ante la Real Sociedad. El Real Madrid venció por dos a uno, formando con el siguiente once: Junquera; Espíldora, De Felipe, Benito; Pirri, Zoco; Fleitas, Amancio, Grosso, Velázquez y Gento. Un día inolvidable que no fue más que el principio de una temporada que supuso su consagración en el Real Madrid. Benito terminó jugando treinta y cinco partidos completos y la prensa empezaba a ver en él al hombre que tomaría el relevo de Pedro de Felipe.

A partir de este punto se inicia una inmejorable trayectoria como jugador blanco, consiguiendo un total de once títulos en competiciones oficiales: seis de Liga (temporadas 71-72, 74-75, 75-76, 77-78, 78-79 y 79-80) y otros cinco de Copa, en las ediciones 69-70, 73-74, 74-75, 79-80 y 81-82. Un palmarés de auténtico lujo que se ve incrementado con una impresionante lista de prestigiosos trofeos como el Teresa Herrera, el Ciudad de Vigo, el Ramón de Carranza y el 75 Aniversario, por poner sólo unos ejemplos.

Sin recompensa en Europa

El único pero que se le puede poner a este impresionante currículum es el no haber obtenido ningún título europeo a nivel de clubes. Ello, pese a ser finalista en dos ocasiones de Copa de Europa en la edición 80-81 y de Recopa en 1971. Dos oportunidades que dejaron un sabor amargo, con especial mención para la segunda, disputada el 19 de mayo de 1971 ante el Chelsea en Atenas. El primer encuentro terminó con empate a un gol, tras conseguir la igualada Ignacio Zoco en el último minuto de la contienda. En el partido de desempate el Real Madrid fue derrotado por el cuadro británico por dos a uno, pese a que Fleitas volvía a cimentar las esperanzas madridistas a falta de quince minutos para el final.

Capítulo distinto fue la final del Parque de los Príncipes ante otro rival inglés, el Liverpool. El Real Madrid había iniciado un proceso de remodelación en la plantilla, por lo que los jugadores más veteranos tuvieron que dar paso a la nueva savia que había introducido Boskov. Era el preludio de una retirada que se produciría al final de la siguiente campaña, 1981-82, en la que el equipo alcanzó el título de campeón de España. La última intervención de Gregorio Benito como jugador blanco se produjo en semifinales de este mismo torneo frente al “eterno rival”, el Atlético de Madrid, teniendo como compañeros a Agustín, San José, Gallego, García Cortés, Stielike, Del Bosque, Camacho, Juanito, Santillana y Pineda.

Fue el broche de oro a un hombre que tuvo como filosofía el darlo todo por su club y que con su retirada puso punto final a una generación de jugadores que llevaron a todos los rincones la bandera de la furia española. Goyo fue su último exponente.

Características

Fue un prodigio de la naturaleza en cuanto a condiciones físicas. Sus cualidades atléticas le proyectaron a convertirse en el mejor central de su época. No eludió nunca la batalla y épicos fueron sus duelos con los delanteros centros de la época, algunos muy aguerridos como el barcelonista Cacho Heredia.

Es uno de los poquísimos jugadores que fue premiado por el Club con su más alta distinción: la Laureada. En su larga carrera deportiva sólo marcó tres goles con el Real Madrid, aunque uno de ellos, el conseguido ante el Oporto, aún es recordado por su importancia, ya que sirvió para que el equipo pasase a la siguiente ronda.

Posición en el campo: Defensa
Partidos jugados: 420 oficiales
Goles marcados: 3
Internacional con Inglaterra: 22 veces
Palmarés:
6 Ligas
5 Copas de España