Real Madrid

Lugar de nacimiento: 

Almansa (Albacete)

Fecha de nacimiento: 

08 de junio de 1895

Títulos obtenidos: 

Fútbol:
16 Ligas
6 Copas de Europa
6 Copas de España
1 Copa Intercontinental
2 Copas Latinas
2 Pequeñas Copas del Mundo

Baloncesto:
19 Ligas
18 Copas de España
6 Copas Europa
3 Intercontinentales
1 Copa Latina

Más de tres décadas después de su desaparición, el recuerdo de Santiago Bernabéu está fresco y perenne en nuestra memoria. Al contrario de lo que sucede con grandes dirigentes ya desaparecidos, la figura del que fuera jugador, directivo y presidente del Real Madrid se ha agrandado de forma sustancial, porque don Santiago nos marcó con su forma de ser, trazando un largo y fecundo camino que hoy recorremos en busca de nuevos valores que añadir a la historia del Real Madrid.

Tanta fue la fuerza de este gran personaje, que la figura de Santiago Bernabéu y el Real Madrid a veces se confunden. Él lo fue todo para el Real Madrid, creador de su grandeza deportiva, de sus éxitos ininterrumpidos, de su prestigio internacional y del patrimonio del que hoy disfrutamos.

Santiago Bernabéu de Yeste nació en Almansa (Albacete) el 8 de junio de 1895. Su padre era valenciano y su madre, cubana. Realizó los estudios de Bachillerato en el Real Colegio de Alfonso XII, en El Escorial, y en el Instituto Cardenal Cisneros, de Madrid, para más tarde hacer la carrera de Derecho, consiguiendo el título de abogado a los veinte años de edad. Ejerció en Oviedo, aunque rápidamente regresó a Madrid, donde se dedicó plenamente al deporte como directivo y promotor. En el internado de los Agustinos de El Escorial, Santiago Bernabéu dio sus primeras patadas a un balón reglamentario en aquella dura lonja de piedra donde tan fácil era desollarse en las caídas, con un equipo fundado por él mismo. No fue un ‘crack’ ni una estrella rutilante, pero llegó a ser un magnífico jugador de Club que le dio al Madrid muchos triunfos.

En 1929 fue nombrado secretario de la Junta Directiva del Real Madrid, cargo que ocupó hasta 1935. En septiembre de 1943 fue elegido Presidente del Club, proponiendo inmediatamente la construcción de un nuevo estadio, cuyos terrenos se adquirieron en junio de 1944 y que el año siguiente se comenzó a alzar. Dicen que como Presidente fue autoritario, pero siempre sabía escuchar las razones de los demás, aunque generalmente él tenía razón, porque conocía como nadie al Real Madrid. Era lógico, porque pertenecía al Club desde los 15 años y pasó por todos los puestos, desde jugador juvenil a Presidente, pasando por capitán del primer equipo, delegado de la directiva, directivo e incluso entrenador.

Tenía un don y un olfato especial para reconocer a los jugadores con clase que podían servir al Real Madrid y suyos fueron los mejores fichajes, desde Luis Regueiro hasta Alfredo Di Stéfano. También tenía el don para reconocer si eran o no buenas personas, rechazando, por buen jugador que fuese, a quien pudiese constituir un elemento de discordia para el equipo.

El Estadio que hoy lleva su nombre se inauguró en 1947. Fue el buque insignia de su flota. La Ciudad Deportiva, entonces, fue un recinto adelantado a su tiempo. Potenció distintas disciplinas deportivas en el Club, en las que el Real Madrid fue también protagonista victorioso. Contribuyó al crecimiento deportivo de la sección de baloncesto, que tantos títulos ha aportado a las vitrinas madridistas.

Como dirigente no tuvo parangón. Fue uno de los grandes creadores e impulsores de la Copa de Europa (hoy llamada Champions League) y, bajo su presidencia, el Real Madrid fue el único club de fútbol del mundo que participó en la creación de la FIFA. Su prestigio en el mundo era tal que no hubo ni amigo ni rival que le negase la condición de líder y de adelantado a su tiempo.

El 2 de junio de 1978, cuando se disputaba el Campeonato Mundial de Fútbol de Argentina, Santiago Bernabéu murió en Madrid. La FIFA decretó tres días de luto en aquel Mundial y decidió que se guardase un minuto de silencio en su memoria, algo insólito hasta entonces. Era la señal de respeto al que todos consideraban como el gran referente del fútbol mundial.

La muerte de Santiago Bernabéu constituyó una verdadera manifestación de dolor y pesar. En cuanto se conoció la noticia, no cesó el desfile de personas de toda clase y condición social por el domicilio del presidente en el barrio del Niño Jesús. Políticos, dirigentes de otros clubes, gente de la cultura, del deporte, socios y seguidores madridistas testimoniaron su dolor, escena que se vería repetida, corregida y aumentada en el Estadio que lleva su nombre, donde se instaló la capilla ardiente. Su cuerpo fue trasladado a Almansa, donde recibió cristiana sepultura.

La gestión de Santiago Bernabéu como presidente ha sido única e irrepetible en la historia del fútbol mundial. Para el Real Madrid fue el presidente que impulsó al Club a lo más alto del concierto mundial. Durante su gestión cayeron en cascada los títulos más prestigiosos: Copa de Europa, Intercontinental, Pequeña Copa del Mundo, Liga, Copa de España y un largo etcétera que sería prolijo enumerar.

Santiago Bernabéu nos enseñó el señorío que comportaba ser seguidor del Real Madrid, el orgullo de pertenecer a esta inmensa familia blanca que fue creciendo a su alrededor de forma imparable en los cinco continentes. Por todo ello, Santiago Bernabéu estará siempre presente en la memoria madridista.