Real Madrid

Lugar de nacimiento: 

Gondomar (Pontevedra)

Fecha de nacimiento: 

01 de noviembre de 1885

Antonio Santos Peralba Álvarez nació en Gondomar (Pontevedra) el 1 de noviembre de 1885. Dirigió al Real Madrid en uno de los momentos más críticos del país, del fútbol en general y del Real Madrid en particular. Fue en el primer periodo de la posguerra, con muchas limitaciones políticas y más aún, si cabe, deportivas y económicas. Fue el presidente de la transición, presidiendo el Club durante tres años, en los que le dio estabilidad. Con esa condición de tranquilidad pasaría el testigo al que fuera gran presidente blanco y artífice de los mayores éxitos deportivos y sociales del Real Madrid, Santiago Bernabéu.

Pero hasta ese momento, a Antonio Santos Peralba le tocó poner toda su habilidad como dirigente –demostrada en su vida profesional– al servicio de un Club que deportivamente pasaba sus horas más bajas, con una plantilla mermada de efectivos de calidad. De los grandes jugadores de 1936, la mayoría había ‘desaparecido’ para el fútbol. Los que no se habían retirado, estaban a punto de hacerlo, y muchos estaban exiliados. Eran las consecuencias de una contienda que había azotado con saña al equipo madridista.

Además de al Real Madrid, Santos Peralba dedicó su fecunda vida a la familia, y también a su profesión, donde alcanzó las cotas más altas de la cúpula dirigente. Fue socio del club blanco desde el año 1920, pasando más tarde por diversos cargos directivos hasta que en 1940 se le encomendó la tarea de reconstruir y poner los pilares de lo que sería el mejor Club del mundo. Y no escatimó esfuerzos ni sacrificios, como el que realizó en 1943 cuando, presionado por las autoridades deportivas y políticas, abandonó la presidencia del Club. Y todo ello como consecuencia de la más violenta semifinal de Copa, entonces del Generalísimo, que enfrentó al Madrid y al Barça. El 11-1 con el que los blancos resolvieron el segundo partido, más los incidentes del primero, en Barcelona, trajeron la dimisión de ambos presidentes.

En el partido de vuelta de las semifinales de la Copa de España de 1943, el Madrid logró una goleada histórica (11-1) sobre su eterno rival. Los madridistas, escocidos por el 3-0 encajado en Las Corts y el hostil ambiente que vivieron allí, salieron enfebrecidos en Chamartín para intentar superar la eliminatoria y firmaron un primer tiempo extraordinario con un espectacular 8-0. Al final, el marcador registraba un histórico 11-1. Los autores de los goles: Pruden (4), Barinaga (3), ‘Chus’ Alonso (2), Alsúa y Botella; y Martín para los azulgrana.

El clima hostil que rodeó los dos encuentros en aquellas semifinales acabó costando el cargo a Antonio Santos Peralba, presidente del Real Madrid, y al del Barcelona, el marqués de la Mesa de Asta. La sucesión estaba abierta. A la postre, el Madrid acabaría cayendo en la final ante el Atlético de Bilbao, en un partido jugado en el Estadio Metropolitano. Según cuenta Juan Carlos Pasamonte, en su obra ‘Todos los jefes de la Casa Blanca’, las autoridades políticas y deportivas de la época no deseaban el triunfo merengue tras la escandalosa semifinal contra el Barcelona. Horas antes del partido, un ‘personaje misterioso’ se presentó en el estadio y obligó al jardinero a regar copiosamente el terreno de juego hasta convertirlo en una ‘verdadera sucursal’ de San Mamés. Zarra, con un remate de cabeza, marcó a los 14 minutos del primer tiempo de la prórroga el único gol del partido. Oceja, el capitán del Bilbao, declaró a la conclusión del partido: ‘Nos ha hecho bregar mucho la delantera madridista. No creí que resistiría tanto, y menos tal y como estaba el terreno de juego’. El Real Madrid presentó una protesta por este hecho.

Así, Antonio Santos Peralba Álvarez dimitió el 6 de agosto de 1943. El último acto como presidente del Club blanco fue asistir, el 9 de julio de ese año, a la entrega de la medalla del Mérito del Fútbol en Castilla de la Federación Castellana a Laureano Ortiz.

El 11 de septiembre de 1943, la propia Federación Castellana designó a Santiago Bernabéu como nuevo presidente del Real Madrid. En los locales del domicilio social, Ernesto Cotorruelo, presidente de la Federación Castellana, presidió el acto del traspaso de poderes entre Peralba y Bernabéu, ambos acompañados por miembros de sus respectivas juntas directivas.