Real Madrid

Al contrario de lo que sucede con grandes dirigentes ya desaparecidos, la figura del que fuera jugador, directivo y presidente del Real Madrid se ha agrandado de forma sustancial con el paso de los tiempos, porque don Santiago nos marcó con su forma de ser, trazando un largo y fecundo camino por el que hoy recorremos en busca de nuevos valores que añadir a la historia del Real Madrid. Fue sin duda un dirigente ejemplar y por ello es reconocido en todo el mundo, pero antes de darle lustre al Real Madrid desde la presidencia del Club, Santiago Bernabéu consumió una etapa como jugador en los años más difíciles para la entidad.

Notable futbolista

Santiago Bernabéu de Yeste nació en Almansa (Albacete), el 8 de junio de 1895. Era el séptimo hijo, el más pequeño, de los habidos en el matrimonio formado por don José Bernabéu Ibáñez, abogado, nacido en Onteniente, pero afincado en Almansa, y doña Antonia Yeste Núñez, oriunda de Camagüey (Cuba). Cuando el joven Santiago contaba cinco años de edad, se trasladó junto a su familia a Madrid, donde sus tres hermanos varones ingresaron en el Colegio de los Padres Agustinos de San Lorenzo del Escorial.

Pronto le llegaría el turno a Santiago de hacer compañía a sus hermanos en las mismas aulas. El fútbol cobró carta de naturaleza entre las aficiones de Bernabéu, quien junto con sus hermanos mayores, dio las primeras patadas a un balón en la dura lonja del Monasterio, donde el desollamiento de piernas a cada caída era el tributo que los internos pagaban a su afición. Santiago Bernabéu fue un buen estudiante a la vez que un notable futbolista.

La senda de sus hermanos

El fútbol había penetrado en su cuerpo de tal forma que en muchos momentos tuvo prioridad en su vida. Él mismo formó un equipo en clase, del que fue nombrado capitán y con el que conquistaría, en 1902 -año de la fundación del Real Madrid-, su primer trofeo al proclamarse campeón en el torneo inter-escolar.

Con 14 años abandona el internado de El Escorial y regresa a Almansa, donde se dispone a reanudar sus estudios tras el verano, pero el destino le reserva otras metas. En plenas vacaciones estivales fallece doña Antonia, madre de Santiago, y los proyectos familiares dan un giro de 180 grados. La familia Bernabéu se traslada a Madrid. El pequeño varón de los Bernabéu terminó el bachillerato en el Instituto Cardenal Cisneros. A partir de aquí el fútbol acapara un espacio importante en su vida.

Como ejemplos a seguir, sus hermanos, Marcelo y Antonio. El primero, un gran defensa; Antonio, un sensacional medio. Tras jugar unos pocos partidos con la Gimnástica Española, otro club de Madrid, Santiago Bernabéu se enrola en el Madrid.

Sin recompensa en Europa

Hasta la temporada 1913-14, Santiago no debutó con el primer equipo madridista. El once de aquella ocasión fue el siguiente: Cárcer; Marcelo Bernabéu, Irureta; Aranguren, Machimbarrena, Castell; Rodríguez-Eguinoa, Santiago Bernabéu, Juantorena, Saura y Sotero. Su debut fue un rotundo éxito, convirtiéndose desde ese momento en un titular indiscutible.

Bernabéu jugó en el Real Madrid durante dieciséis temporadas, excepto un breve paréntesis que tuvo que pasar en Oviedo donde fue trasladado como funcionario del Cuerpo de Hacienda. Mientras ofrecía lo mejor de su fútbol en el Madrid, Santiago Bernabéu estudió la carrera de Derecho, obteniendo excelentes calificaciones.

Una vez finalizada la carrera, abandonó el fútbol activo. Como jugador lo fue todo, menos internacional, a pesar de que en su época activa fue el mejor interior y delantero centro de nuestro país, pero en aquella época los jugadores vascos y catalanes formaban una barrera prácticamente infranqueable.

En 1929 fue nombrado secretario de la Junta Directiva del Real Madrid, cargo que ocupó hasta 1935 y en septiembre de 1943 fue elegido presidente del club proponiendo inmediatamente la construcción de un nuevo estadio, cuyos terrenos se adquirieron en junio de 1944 y que al año siguiente se comenzó a construir. Dicen que como presidente fue autoritario, pero siempre sabía escuchar las razones de los demás, aunque generalmente él tenía razón, porque conocía como nadie al Real Madrid. Fue el mejor dirigente del fútbol mundial, y el mejor presidente que ha tenido el Real Madrid. Pero eso es otra historia y biografía que ocupa un lugar destacado en nuestras páginas dedicadas a los presidentes del Club.

Características

Jugaba de interior, aunque también solía desenvolverse como delantero centro, destacando por su fortaleza física, su tesón y su entrega total a los colores madridistas. Bernabéu veía puerta con facilidad y lograba ejecutar disparos impresionantes.

Posición en el campo: Delantero
Partidos jugados: 80 oficiales
Goles marcados: 70
Internacional con España: -
Palmarés:
1 Copa de España
9 Campeonatos regionales